中国人の価値観において、「いい年」をした人間に求められるのは“成熟(cheng2 shu2)”だという。日本語とほぼ同じで、人格が完成し、人としての深みや厚みがある状態のこと。「大人びている」だとませた若者というイメージもあるし、日本語の「成熟」はどちらかというと身体のそれ、というイメージが強い気がするから、むしろ「円熟」とでも訳すべき言葉じゃないかな。逆に年配者のイメージが加わるが。
私は既にまごうかたなき「いい年」だけれど、顔つきが幼いのか下手をすると実年齢より十歳ほど若く見られる。私に言わせれば同世代の中国人や台湾人*1は老成しすぎだと思うのだが、彼らにはこの“不成熟”さがほとんど犯罪とうつるらしく、初対面時には必ずと言っていいほどこんな会話が。
“你今年多大了?”（いくつだ？）
“○○歲啊”（○○歳）
“啊？*2 你長得很……”（はぁ!? それにしてはずいぶん……）
“‘幼稚’吧？”（「幼稚に見える」でしょ？）
で、双方大笑い。笑いを取ってる場合か。
